Qué tener en cuenta antes de instalar un aire acondicionado split

Antes de instalar un aire acondicionado split conviene resolver cuatro cosas: qué capacidad necesita el ambiente, qué eficiencia tiene el equipo, dónde va a ir la unidad exterior con su desagüe y, si vivís en un edificio, qué permite el reglamento de copropiedad. Un equipo bien elegido y mal ubicado gasta de más, gotea donde no debe y termina generando problemas con los vecinos.

Cómo elegir la capacidad según el ambiente

La capacidad de los equipos se expresa en BTU. UTE propone una cuenta sencilla para estimarla: multiplicar el largo, el ancho y la altura del ambiente, en metros, y a ese resultado multiplicarlo por 200. El número que da se redondea hacia arriba hasta la capacidad comercial más cercana. El ejemplo de UTE es una habitación de 4,5 por 3,5 metros y 3,3 de altura: la cuenta da 10.395, así que corresponde un equipo de 12.000 BTU. La explicación está en la nota de UTE sobre cómo elegir un aire acondicionado.

Esa cuenta es un punto de partida. Un ambiente pide más capacidad cuando:

• Tiene ventanales grandes o le da el sol de la tarde.
• Está en un último piso o bajo un techo liviano sin aislación.
• Está integrado a la cocina o a otro ambiente sin puerta.
• Lo usan muchas personas a la vez o hay equipos que generan calor.

Quedarse corto obliga al equipo a trabajar sin parar y sin llegar a la temperatura. Pasarse tampoco es gratis: se paga un aparato más grande del necesario. Si dudás entre dos tamaños, pedile al instalador que mire el ambiente antes de comprar.

Eficiencia energética: qué mirar en la etiqueta

Los acondicionadores de aire y las bombas de calor están incluidos en el Programa de Etiquetado de Eficiencia Energética del Ministerio de Industria, Energía y Minería. La etiqueta informa el consumo de energía y la eficiencia del equipo, y permite compararlo con otros similares. El control está a cargo de URSEA. Los detalles del sistema están en la página del programa de etiquetado.

Para vender en el país un equipo alcanzado por la reglamentación hace falta una autorización de eficiencia energética vigente, y URSEA publica el listado de equipos con autorización. La reglamentación no abarca a los equipos de más de 20.473 BTU/h de capacidad de refrigeración, a los portátiles ni a los multisplit, de modo que en esos casos no vas a encontrar la etiqueta obligatoria.

A la hora de comparar, UTE recomienda elegir equipos con etiqueta clase A siempre que se pueda, y tecnología inverter sobre todo en los ambientes donde el aire va a estar prendido muchas horas. Un equipo inverter regula la velocidad del compresor en lugar de prenderlo y apagarlo todo el tiempo, y por eso consume menos y hace menos ruido.

Dónde va la unidad exterior

La unidad exterior necesita aire: tiene que quedar en un lugar ventilado, sin nada que tape la salida del ventilador, firme sobre soportes que no transmitan vibraciones y a una distancia de la unidad interior que esté dentro de lo que admite el fabricante. También tiene que poder alcanzarse para el mantenimiento sin poner en riesgo a quien la revise.

Dos puntos suelen traer conflictos:

• El desagüe. El equipo produce agua de condensación. En Montevideo, la normativa departamental (artículo D.4349.2 del Digesto) establece que los equipos de aire acondicionado deben desaguar en la red sanitaria interna de la edificación y no admite que escurran libremente; acepta otras soluciones dentro del predio solo si no perjudican a terceros. Un caño goteando sobre la vereda o sobre el balcón de abajo no cumple con eso. En otros departamentos, consultá la normativa de tu intendencia.
• El ruido y el aire caliente. Evitá que la unidad sople o suene contra la ventana de un vecino o hacia un pozo de aire chico.

La instalación de aire acondicionado incluye además un trabajo eléctrico y un circuito de gas refrigerante que no son para improvisar: la conexión tiene que salir de una línea adecuada a la potencia del equipo, con sus protecciones, y eso lo define un técnico.

Qué reglas hay en edificios y copropiedades

En un edificio de propiedad horizontal, la fachada y los muros no son solo tuyos. La Ley 10.751 de propiedad horizontal incluye las paredes maestras y la azotea entre los bienes comunes, y exige una decisión de la asamblea de copropietarios para las innovaciones sobre bienes comunes, entre ellas las que alteran el aspecto arquitectónico del edificio. También prevé que los propietarios acuerden un reglamento de copropiedad, que obliga a todos, y que las prohibiciones de uso alcanzan igualmente a los inquilinos.

Antes de comprar el equipo:

• Leé el reglamento de copropiedad y preguntá en la administración si hay lugares previstos para las unidades exteriores.
• Averiguá si el edificio ya resolvió el tema en asamblea: muchos fijan un sitio, un color de canaleta y la forma del desagüe.
• Si alquilás, pedí la autorización del propietario por escrito.
• No uses la azotea, un ducto ni un muro común sin permiso.

Uso y mantenimiento

UTE aconseja programar el equipo en unos 24 grados en verano y unos 21 en invierno: cada grado de diferencia aumenta el consumo alrededor de un 5 %, y ponerlo al máximo no climatiza más rápido. Cerrar bien puertas y ventanas y colocar burletes ayuda tanto como el equipo.

El mantenimiento básico lo podés hacer vos: limpiar los filtros de la unidad interior al comienzo de cada temporada, es decir al menos dos veces por año. Se sacan, se lavan con agua, se dejan secar y se vuelven a colocar. Según UTE, con los filtros sucios el consumo puede aumentar hasta un 30 %. Lo demás (revisar el gas, limpiar la unidad exterior en altura, corregir una pérdida de agua) es trabajo de un técnico.

Preguntas frecuentes

¿Cuántos BTU necesito para un dormitorio?

Depende del volumen. Multiplicá largo por ancho por altura, en metros, y el resultado por 200, como propone UTE, y redondeá hacia arriba. Si el cuarto recibe mucho sol o está bajo techo liviano, considerá el tamaño siguiente.

¿Vale la pena un equipo inverter?

UTE lo recomienda sobre todo cuando el aire funciona muchas horas, porque el ahorro de energía crece con el uso. En un ambiente que se usa poco, la diferencia en la factura es menor.

¿Puedo poner la unidad exterior en la fachada del edificio?

Depende del reglamento de copropiedad y de lo que haya resuelto la asamblea. Si la instalación altera el aspecto del edificio, la ley exige una decisión de los copropietarios. Consultá a la administración antes de instalar.

¿Cada cuánto hay que limpiar los filtros?

Al menos dos veces por año, al comienzo del verano y del invierno. Si el equipo se usa todos los días o hay mucho polvo, conviene hacerlo más seguido.